Альберт Эйнштейн однажды заявил: «Я не знаю, какое оружие будет использовать человечество в третьей мировой войне, но в четвертой — камни и палки!». Страшная правда этих слов открывается только теперь. Переступив порог XXI века, страны ощетинились боеголовками с ядерными зарядами, способными целиком уничтожить планету, да еще и не один раз. Нехватка ресурсов только подливает масла в огонь: в борьбе за нефть и газ легко потерять чувство меры, пустив в ход самые ужасные изобретения цивилизации. События Tom Clancy's EndWar развиваются именно по такому сценарию: планета трещит по швам, глобальное противостояние угрожает человечеству как виду…

В смертельной схватке сходятся не только солдаты, но и достижения современных технологий. Высокоточное оружие и уникальные бронежилеты, сверхскоростные самолеты, танки со сложнейшими компьютерными системами — буквально на ваших глазах разгорается война будущего, вполне возможная уже сегодня!

Однако на этот раз Моджа очень сильны. Для захвата фантастической реальности они используют музыку! Поэтому вам придется отражать их агрессию своими миролюбивыми добрыми песнями. Аркада LocoRoco 2 — это отличное занимательное развлечение как для детей, так и для взрослых. В нее легко играть, она затягивает с первых же кадров и дарит вам уют, покой и хорошее настроение!

Мрачная эпика в Dawn of War 2 совершила очередной головокружительный выверт. Мир игры живет собственной жизнью, грамотно создавая иллюзию глубины. Войска обзавелись привычкой комментировать происходящие на поле битвы маленькие события, проявлять характер и всегда при любых обстоятельствах умирать максимально красиво и эффектно. Дредноут научился давить богомерзких орков. Детали, как всегда, прояснит релиз.
Затравочные скриншоты горят огнем и активно пускают на стены солнечных зайцев. При первом взгляде на картинки в вашем мозгу немедленно материализуется робот Бендер и изрекает коронное: «И кро-оовь! Не забудь про крооовь!» Представить игру под маркой Warhammer без почти первобытной ксенофобии и многих литров кровищи категорически невозможно. Движок в статике скриншотов выглядит красавцем хоть куда: космодесантники обросли округлостями, орки — шероховатостями, а все вместе — неуловимым ореолом того, что в околокультурных кругах принято называть сложным термином «гляди, оно (как) живое!». Чем обросли остальные народности, ухватившие место в сюжете, станет ясно сразу после их выхода из тени.
Во всей этой истории интересен вот еще какой аспект. За обилием Warhammer-релизов последних лет общественность будто не замечает, что шаг за шагом, сиквел за аддоном электронная редакция мира Warhammer окончательно отпочковалась от настольного первоисточника и следует своим, параллельным курсом. Сегодня она являет собой если не конкурента, то как минимум альтернативное прочтение. Думайте о кино и театре, господа! Горизонты имеют обыкновение расширяться — то ли еще будет?

В 2000 году стало известно о новом проекте Black Isle — Icewind Dale. На сей раз скриншоты не вызывали никаких сомнений в похожести на Baldur's Gate — идентичный интерфейс, точно такие же модельки персонажей и монстров, и вполне обычные деревушки и пещеры на заднем плане, что обрадовало всех, кому не понравились мрачная готика Planescape: Torment.

Более того, местом действия был ставший уже родным Фэйрун, а именно — северная его часть, тундра с немногочисленными рыбацкими поселками. Название игры было позаимствовано из одноименной трилогии популярных романов Роберта Сальваторе, равно как обещанные NPC — легендарный Дриззт До'Урден и его друзья.
Однако затем время действия было перенесено за несколько лет до начала романа, и сюжет был самостоятельной историей про спасение жителей долины от злобного демона. Несмотря на полную линейность и малочисленность мирных жителей, сюжет был достаточно интересен, а диалоги вновь были на высоте.

Более того, из игры исчезли присоединяемые NPC, и вместо этого игроку предлагалось создать собственную партию числом от одного до шести персонажей. Также новшеством была опция получения максимального количества хитов за уровень (в Baldur's Gate, по правилам, это было случайное число) и увеличенный объем колчанов.
Все эти изменения явились панацей для тех, кому прежде всего нравился боевой аспект игрового процесса. Теперь 80% процесса было отдано боям со всевозможными противниками в огромных количествах (среди противников появились циклопы и великаны) и применением всех тактических приемов, а также сбору все новых артефактов, которые, как и в Diablo, выпадали случайным образом. Это, вкупе со всевозможными вариантами состава партии, делало каждое новое прохождение неповторимым и не менее интересным.

Вторжение началось! И тут же закончилось, поскольку сопротивления люди практически не оказали, да и не могли они этого сделать. Захватчики действовали очень быстро и решительно. Уничтожив всех лидеров, политических деятелей, ученых, историков и учителей, а вместе с ними еще и пару миллиардов простых людей-работяг, они погрузили оставшихся на огромные транспортные корабли и отправили на одну из далеких планет на внешних границах галактики. Когда люди прибыли на место своего нового проживания, они увидели настолько бесплодную и пустую планету, что пустыня Гоби по сравнению с ней выглядела бы как поле для гольфа. Спустя несколько десятков лет, проведенных людьми в новых условиях, из их памяти уже стерлась информация относительно того, кто они, откуда они и как здесь оказались. Наступила полная культурная и историческая амнезия нации. Единственное, что сохранилось у людей от прошлой жизни - таинственный кристалл, ставший объектом религиозного поклонения, красивая сказка-легенда о прекрасной зеленой планете и вера в себя, свои силы и свое светлое будущее.

Прошло несколько столетий, люди снова стали осваивать науки и вскоре решили проанализировать свой ценный талисман. Оказалось, что этот кристалл не что иное, как радиомаяк, пеленгующий конкретную точку в космическом пространстве. Все тут же вспомнили легенду и, подстегиваемые своей верой, принялись за сооружение огромного космического корабля-базы и нескольких военных судов эскорта. Вскоре эта маленькая флотилия уже отмеряла один за другим световые годы в направлении, указываемом кристаллом-маяком. Вас избрали командармом, и теперь вы отвечаете за возвращение нескольких тысяч изгоев на их родную планету. Но и захватчики, естественно, не дремлют и готовятся встретить вас, как полагается, во всеоружии. Вскоре галактика должна содрогнуться до самого своего основания от невиданной по масштабности войны между людьми и пришельцами за свободу, право на существование и Родину.

Итак, ваш огромный корабль выскакивает из гиперпространства в незнакомый вам сектор галактики, и вы первым делом отправляете в открытый космос зонды-разведчики, чтобы установить местонахождение необходимых вам для дальнейшего существования ресурсов и местоположение потенциальных противников. Далее вы быстренько (порядка пятнадцати минут) разбираетесь с управлением и игровым меню, а уже через полчаса успешно начинаете производить прямо на своем судне-базе собственные истребители, корветы и прочие космические корабли. Пока вы собираете ресурсы и преобразуете их в боевой флот, вам придется постоянно следить за перемещениями противника и быть готовыми к отражению внезапной атаки.

Где взять в открытом космосе какие-либо ресурсы? Хороший вопрос, но оказывается, согласно изысканиям программистов из Relic Entertainment, таковые там имеются. В частности, вы можете выкачать/выжать/собрать эти самые ресурсы (и топливо) из астероидов, туманностей и уничтоженных вами кораблей противника. Все, что вами добыто, необходимо доставлять на базу и перерабатывать, а затем строить, строить и строить. Какие именно космические корабли вы сможете производить, зависит от того, какое сырье имеется в вашем распоряжении и какими технологиями (самостоятельная разработка или покупка чужих у пиратов или посредников) вы обладаете на текущий момент. Хотя чего я вам все это объясняю, ведь, наверное, на сегодняшний день нет такого геймера, которому не были бы знакомы прописные истины realtime strategy? Все, как всегда и как обычно, - собрали-построили-повоевали-собрали-отремонтировали-исследовали-построили-поевали и так далее до самой победы.

Особое внимание хотелось бы уделить космическим кораблям, которые задействованы в игре "Родной мир". Всего их будет тридцать два типа, и все они прекрасно текстурированы и детализированы до мельчайших подробностей, что дает ощущение игрового реализма. Вся ваша флотилия, как правило, большую часть времени находится на базе, но стоит только вам объявить тревогу, как все они отстыкуются и в боевом построении полетят в сторону противника. Когда же они возвращаются обратно, можно, увеличив масштаб изображения, проследить весь процесс их стыковки ("парковки") в мельчайших подробностях. Еще одна особенность игры Homeworld сводится к тому, что вы можете атаковать корабли противника не только справа, слева, спереди и сзади, но и сверху, и снизу. Вам предоставляется полная свобода перемещения.

Графическое исполнение этой игры превосходно. Помимо всех вышеперечисленных мною особенностей немаловажное значение имеет и "круговой обзор". Вы нажимаете правую кнопку мыши и перемещаете камеру игрового обзора как вам заблагорассудится. А еще положительным моментом является и то, что можно менять масштаб изображения в очень большом диапазоне. Представьте себе, что вы рассматриваете на экране свою флотилию космических кораблей. Хотите - сделайте так, что самый маленький истребитель станет на мониторе маленькой точкой, или наоборот, максимально увеличив масштаб изображения, сможете рассмотреть в деталях все его вооружение и прочитать все надписи на его бортах. Единственный минус графическому исполнению Homeworld можно поставить за нереальное изображение газового шлейфа и пламени, вырывающимися из сопла двигателя космического корабля. Это плохо, но только с одной стороны, с другой - именно за счет этого вы можете визуализировать направление их движения.

Начнем, естественно, с сюжета. В далеком-далеком будущем, бог знает в каком уголке галактики, отыскалась новая пригодная для колонизации планета, которую тут же окрестили "Новой Землей".

При ее начальном исследовании ученые обнаружили некую таинственную субстанцию, предположительно волшебную - Floatstone. Говоря простым языком, это были обычные камни, только летающие. За несколько десятилетий наука на "Новой Земле" шагнула далеко вперед и даже сумела выявить три разновидности этой субстанции: просто камень, руда и кристаллические породы. Причем все они обладали возможностью не только передвигаться по воздуху, но и в той или иной мере аккумулировать энергию.

Конечно же, первыми обратили пристальное внимание на Floatstone не кто другой, как военные, и стали строить на этих камнях и из них всевозможные летающие форты, крепости и замки. Ваша роль в игре "Стратосфера: Завоевание небес" сводится к роли новоиспеченного командира одной из таких крепостей, которого вот-вот отправят на патрулирование сектора Tyrmont. Это только первая часть сюжета, а о второй вы можете даже не мечтать, пока не обучитесь всему тому, что вам необходимо знать о Stratosphere: Conquest of the Skies. Но как только вы выйдете из учебки и решите взяться за кампанию, тут же последует дополнительная информация. В частности, один из самых великих floatstone-воинов, Эндрю Корлисс, возвращается в своем летающем форте домой, но почему-то ни с того ни с сего открывает огонь из всех имеющихся в его распоряжении видов оружия по столице TollenSpar и практически полностью уничтожает TechnoMage Basilica. Тут же вспыхивает восстание, и на сторону Эндрю Корлисса переходят все новые и новые силы. Ваша главная цель - подавление этого восстания.

Вам на выбор предлагается или играть полную кампанию, или выбрать вариант сетевой игры, или влезть в одну из десяти заварушек типа "один на один", или войти в редактор и строить новые крепости. Независимо от того, какой из этих вариантов игры вы выберете, строительства собственного форта вам не избежать.

Прежде всего обратите внимание на размеры и постарайтесь сопоставить их с понятием "маневренность". Как вы понимаете, кусок камня с километр в поперечнике разогнать до "крейсерской" скорости практически невозможно, а уж о том, чтобы резко повернуть его в нужную сторону или резко остановить, вообще не может быть и речи.

Поэтому прежде всего подберите для себя глыбу подходящего размера и формы, чтобы не пришлось расходовать впустую дефицитную энергию, а уже потом, несколько раз подумав, распределяйте по ней своих юнитов, расставляйте двигатели, монтируйте оружие (большей частью какое-то средневековое - катапульты, осадные орудия) и устанавливайте защитные экраны. Поверьте мне на слово, вам нужно будет очень постараться, чтобы найти необходимые соотношения между энергией, огневой мощью, быстродействием и обороноспособностью.

Игра Stratosphere: Conquest of the Skies потребует также от вас и затраты некоторого количества времени, для адаптации к средствам управления. Как известно, одни игроки в этом плане отдают предпочтение клавиатуре, другие - мышке, а третьи используют джойстики и геймпады. На этот раз всем им придется несладко, поскольку в данной игре для управления подходят только три комбинации: клавиатура + мышка, джойстик + мышка или геймпад + мышка. Мало того, игровое меню представлено множеством кнопочек, выпадающих окошек и так далее.

Чтобы более-менее нормально разобраться со всем этим хозяйством, рекомендую до начала активных боевых действий поупражняться с обучающей программкой, входящей в саму игру. Поскольку справочного руководства к Stratosphere: Conquest of the Skies практически не существует (десяток машинописных страниц текста, которые спрятаны на компакте в виде файла, можно в расчет не брать), "обучалка" является единственным нормальным способом постижения тайн и премудростей этой игры.

Графическое исполнение Stratosphere: Conquest of the Skies можно и похвалить, и поругать. Хорошо то, что игра поддерживает практически любое разрешение от 640х480 до 1024х768, и местность, проплывающая под вашим "летательным аппаратом", выглядит внушительно (практически так же, как из иллюминатора самолета). Плохим же можно назвать прорисовку юнитов, оружия, сооружений. Когда смотришь на них со стороны, довольно сложно разобрать, где и что, особенно на вражеском форте. Было бы неплохо чуть-чуть увеличить масштаб и добавить красок. То же самое относится и к звуковому оформлению игры, поскольку любые выстрелы и взрывы звучат абсолютно одинаково. С музыкой дела обстоят получше, только вот слишком уж часто она повторяется.

Stratosphere: Conquest of the Skies изначально разрабатывалась под вариант сетевой игры. До четырех пользователей могут одновременно быть командирами "летающих камней", если подключаться через TCP/IP, IPX/LAN, модем или Интернет. Для них предусмотрено три типа игры: отдельные задания, deathmatch и совместные (кооперативные) удары по наземным целям. Однако эта "изюминка проекта" оказалась не такой сладкой, как предполагалось. Игра через Интернет очень медленна, с частыми долгими паузами, даже при использовании ISDN.

Stratosphere: Conquest of the Skies - сложная игра. Не только потому, что необходимо долго вникать во все тонкости строительства своего форта и во время игры смотреть больше на клавиатуру и меню, вместо монитора, но и еще по ряду причин. Вот, например, две из них. Первая заключается в плохом представлении игровой информации. Я имею в виду брифинги (представлены текстом) и внутримиссионные сообщения (сложно прочитать). Вторую сложность я хочу описать на собственном примере. Почти три часа я играл одно из заданий (без нескольких минут), и все это время мне удавалось "прожить" в Stratosphere: Conquest of the Skies не более трехсот секунд (лучшее достижение). Таким образом получается, что два часа пятьдесят пять минут я только и делал, что погибал снова и снова.

Но если вы думаете, что сложность игры сводится только к моему неумению защищать свой форт и уничтожать другие, то смею вас заверить, это не так. Я все-таки прошел Stratosphere: Conquest of the Skies до конца. Вернее, до самого конца мне доиграть не удалось, поскольку на двадцать третьем задании программа, что называется, "рухнула".

Попробовав на всякий случай несколько раз пробиться к концовке двадцать третьего задания, я был вынужден запросить помощи непосредственно у производителя. От них-то я и узнал, что мне попалась самая первая версия игры, в которой имеется серьезная программная ошибка, и что если я пожелаю, то могу обойти ее при помощи одного маленького "патча". И действительно, работы оказалось на пять секунд - поменять родной файл patch000.zpr на новый. Игра после этого запустилась без проблем, и можно было бы заново пройти двадцать второе задание и перейти к двадцать третьему, но никакого желания это делать у меня уже не было. Просто устал я "завоевывать небеса", да и зачем они мне, собственно говоря, нужны?

Если же у кого-то из вас возникает аналогичная проблема с концовкой игры, то не стесняйтесь, обращайтесь ко мне по email, "латайте" свою игру и воюйте до конца. Игра ведь по своей идее неплохая, и у нее есть свой шарм и очарование, вот только искать его среди всех ошибок и дефектов, дело трудное, да и нудное.