Канонический Dawn of War приглянулся публике благодаря нецензурным (и потому неразборчивым) воплям «того самого» орка, нанизанного на «тот самый» сияющий меч «того самого» Аватара; все остальное — побочные бирюльки. Возражения? Не принимаются.
Об анонсированном не так давно Dawn of War 2 достаточно знать лишь одно: бирюлек стало больше. Много больше! Они прибавили в сложности и выглядят теперь форменными фишками игры го, то есть складываются в хитрые комбинации, дополняют друг друга и время от времени неожиданно цля вас выигрывают или проигрывают пар-гию. Искусственный интеллект перекочевал в DoW 2 прямиком из Company of Heroes, что в совокупности с изрядно возросшей детализацией ландшафта внушает некоторые сомнения в необходимости присутствия на поле боя собственно игрока. Юниты теперь умеют самостоятельно оценивать ситуацию и в зависимости от обстоятельств залегать в кустах, возводить укрепления из мусора или удивлять неприятеля коварным заплывом в тыл. Беспощадный раш отменяется: в объятьях зеленой рамки помещается не более шести отрядов. Намеченный еще в Mark of Chaos курс на оживление подконтрольных болванчиков привел к тому, что всякий юнит теперь хвастает личным паспортом и градусником опыта. Подручные путешествуют вместе с командором из сценария в сценарий, зарабатывая нашивки и изредка умирая.
В 2000 году стало известно о новом проекте Black Isle — Icewind Dale. На сей раз скриншоты не вызывали никаких сомнений в похожести на Baldur's Gate — идентичный интерфейс, точно такие же модельки персонажей и монстров, и вполне обычные деревушки и пещеры на заднем плане, что обрадовало всех, кому не понравились мрачная готика Planescape: Torment.
Более того, местом действия был ставший уже родным Фэйрун, а именно — северная его часть, тундра с немногочисленными рыбацкими поселками. Название игры было позаимствовано из одноименной трилогии популярных романов Роберта Сальваторе, равно как обещанные NPC — легендарный Дриззт До'Урден и его друзья.
Однако затем время действия было перенесено за несколько лет до начала романа, и сюжет был самостоятельной историей про спасение жителей долины от злобного демона. Несмотря на полную линейность и малочисленность мирных жителей, сюжет был достаточно интересен, а диалоги вновь были на высоте.
Более того, из игры исчезли присоединяемые NPC, и вместо этого игроку предлагалось создать собственную партию числом от одного до шести персонажей. Также новшеством была опция получения максимального количества хитов за уровень (в Baldur's Gate, по правилам, это было случайное число) и увеличенный объем колчанов.
Все эти изменения явились панацей для тех, кому прежде всего нравился боевой аспект игрового процесса. Теперь 80% процесса было отдано боям со всевозможными противниками в огромных количествах (среди противников появились циклопы и великаны) и применением всех тактических приемов, а также сбору все новых артефактов, которые, как и в Diablo, выпадали случайным образом. Это, вкупе со всевозможными вариантами состава партии, делало каждое новое прохождение неповторимым и не менее интересным.